Территория Южного Дагестана населена в основном народами лезгинской языковой группы, а также азербайджанцами. Однако кроме них здесь компактно проживают представители остальной части Дагестана, образуя несколько анклавов, примыкающих к Южному Дагестану с севера. Это три даргинских анклава: Чираг (село Чираг Агульского района), Амух (селения Амух, Анклух и Шари Агульского района), Сегелер (Сегелер, Юный Пахарь, кутаны Дахадаевского района), а также лакский анклав Аракул (села Аракул и Верхний Катрух Рутульского района) и аварский анклав Кусур (обжитое селение Кусур и заброшенные Тарасан, Гогул и Горгил).
На данный момент самым влиятельным игроком в Южном Дагестане фактически является президент соседнего Азербайджана Ильхам Алиев. Многие могут первоначально не согласиться с этим, но попробуем разобраться в ситуации. Из чего складывается рейтинг Ильхама Алиева? Непосредственные агенты влияния в Южном Дагестане для Ильхама Алиева это, прежде всего, семья Курбановых (Курбан Курбанов — глава МО «Дербентский район» и Магомед Курбанов — представитель РД в Баку, Нариман Курбанов — депутат НС РД), а также все азербайджанцы, занимающие какие-либо посты в Дагестане. Учитывая то, что азербайджанцы составляют существенную часть населения Южного Дагестана, это уже немало. Однако кроме чисто этнических азербайджанцев в число озвученных выше сил входят также представители малых народов лезгинской языковой группы, значительная часть представителей которых живет и работает в Азербайджане, записавшись азербайджанцами. К примеру, если говорить о рутульцах, — это руководитель организации «Мостострой» в АР Эфенди Исмиев, уроженец селения Ихрек Рутульского района (его компания принимала активное участие в строительстве трубопроводов «Баку — Джейхан», «Баку — Супса», портов и причалов на Каспии, самых крупных проектов транспортных развязок в Баку; Исмиев — лауреат национальной премии — 2007 «Экономика и бизнес» в номинации «Деловая репутация»). В еще большей степени такое утверждение относится к цахурам, представители которых неплохо представлены в бизнесе АР, соотносимо с их численностью (руководитель Закатальского аэропорта Низами Бабаев, владелец гостиничного комплекса «Кавказ» в Закаталы, консервного завода и так далее).
То же самое относится и к части лезгин, представители которых, полностью порвавшие со своим «этническим прошлым», неплохо представлены в истеблишменте АР. Это мэр Баку Эльдар Азизов (отец лезгин, мать и жена азербайджанки, в семье говорят на азербайджанском), глава Кусарского района Шаир Алхасов, отличившийся гонениями на лезгинский язык, и так далее. Наиболее сведущие аналитики и исследователи говорят о фактическом наличии среди официально значащегося 9-миллионного населения АР около 450 тысяч лезгин, 160 тысяч аварцев, 30 тысяч цахур и 20 тысяч рутульцев. Кроме этих народов в АР живут также несколько дагестаноязычных народностей, представители которых в самом Дагестане компактно не проживают. Это около 45 тысяч представителей шахдагских народностей (крызы, будухцы и хиналуги) и 5 тысяч удин — христианского дагестаноязычного народа. В сумме получается около 710 тысяч жителей, подавляющее большинство которых записаны азербайджанцами и находятся в фазе активной ассимиляции, то есть родным языком владеет лишь старшее поколение, а значительная часть молодежи имеет смутное представление о Дагестане и своей принадлежности к нему. Естественно, вся эта социальная база при присоединении к азербайджанскому этносу придает ему наряду с нефтяным и некоторыми другими факторами дополнительную силу, позволяющую позиционировать себя как ведущую региональную державу на Кавказе. Ее лидер Ильхам Алиев является активным политическим игроком не только в самом Азербайджане, но также во многих других смежных регионах. Примером влиятельности Ильхама Алиева стало решение в пользу Баку вопроса о разделе самурской воды. В то время как Ильхам Алиев обеспечил водой все прикаспийские районы от Самура до Баку, включая 2-миллионный город, Дагестан не может обеспечить 100-тысячный Дербент, хотя 96% водостока формируется на территории Дагестана. Точно так же следует трактовать то, что Муху Алиев, несмотря на свое желание, за четыре года не смог снять с должности представителя Дагестана в Баку Магомеда Курбанова, а также то, что обеспечил место в НС РД Нариману Курбанову, сыну Курбана Курбанова — главы МО «Дербентский район». Наглядным примером того, как Ильхам Алиев вмешался в ситуацию и «вырулил» почти проигранную ситуацию в пользу своей команды в Дербенте, является инцидент с Дербентским сельхозтехникумом (привлекающим сторонних агентов моментом является наличие у него больших земельных площадей в Дербенте и районе, а также материально-технической базы и учебных площадей, в которых были размещены несколько местных филиалов азербайджанских вузов). Этнический лезгин Имамедин Агабалаев, уже севший в кресло директора техникума и имевший на руках решение Минобра РФ, вынужден был уступить Руслану Караеву, члену команды Курбановых, только из-за вмешательства Ильхама Алиева, решившего вопрос через Москву. Сдача группы НВФ Ильгара Малачиева, передача списков переходящих границу НВФ, разворот в сторону Москвы в вопросе с прокачкой нефти через трубопровод «Баку — Новороссийск» заставили Москву по-новому взглянуть на российско-азербайджанские отношения и изменить формат сотрудничества. Таким образом, Ильхаму Алиеву удалось заручиться официальным карт-бланшем со стороны Кремля, что еще больше усилило его позиции в Дагестане и, в частности, в его южном регионе. Не стоит забывать и то, что Ильхам Алиев — внук знаменитого Азиза Алиева, первого секретаря обкома КПСС ДАССР, то есть имеет отношение к Дагестану.
Алихан Горский